Uz pomoć lokalnih investitora iz Detroita, Ford je pokrenuo Ford Motor Company 1903. godine. Odlučio je masovno proizvoditi automobile koji su dovoljno jeftini za sve, a ne samo igračke za bogate. Proizvodnju Forda Model T započeo je 1908., rekavši: „Izgradit ću automobil za mase.“ Iako nije bio prvi koji je upotrebljavao tehnike standardiziranih dijelova i proizvodne trake, Ford je bio daleko najuspješniji u automatizaciji proizvodnje, a do 1914. njegova tvornica Highland Park u Michiganu imala je prvu pokretnu traku za sklapanje vozila. Prva svjetska automatizirana pokretna traka izbacivala je po jedan automobil svake 93 minute, što je bio veliki napredak u odnosu na 728 minuta koliko je trajalo ručno sklapanje. Napokon je razvoj masovne produkcije skratio proizvodnju Modela T na samo 24 sekunde, čim se smanjila cijena svakog vozila.

Potražnja je skočila i do 1927. prodano je petnaest milijuna „Tin Lizzie“ – automobila. Ljudi su mogli dobiti „bilo koju boju, ukoliko je crna“. I profit je skočio. Na leđima profita, Ford se na sudovima izborio za to da otkupi svoje originalne dioničare, tako da je mogao samostalno upravljati svojom golemom korporacijom. Ford nije bio uspješan inovator samo u proizvodnji, nego i u marketingu. Izumio je sustav franšiza pomoću kojega je prodavao i servisirao svoje automobile. Do 1912., diljem zemlje bilo je 7000 Fordovih zastupnika. Uslijedile su benzinske postaje i bolje ceste, a pojavila su se i predgrađa. Fordov popularni automobil promijenio je američki način života. Revolucionarizirao je automobilsku industriju plaćajući visoke plače, uveo je minimalnu plaču od 5 dolara dnevno u 1914. i smanjio dnevne smjene na osam sati, ali odlučno se suprotstavljao sindikatima. Sudska presuda i štrajk u njegovoj novoj tvornici u River Rougeu u Michiganu napokon su ga natjerali da prizna radničke sindikate 1941. godine. River Rouge je tada već bio proizvodni div. Tamo se proizvodilo sve, od čelika i drvenih dasaka za podove automobila do gume za kotače. Ista ta nefleksibilnost dovela je do toga da novi model izbaci tek 1927. Ta je odgoda Forda skupo koštala na sve konkurentnijem tržištu.